*हॉकी इंडिया ने महान खिलाड़ी को 10 लाख रुपये नकद पुरस्कार से सम्मानित किया; रानी के प्रसिद्ध को सेवानिवृत्त करने की घोषणा की
आज मेजर ध्यानचंद नेशनल स्टेडियम में एक मार्मिक क्षण में, पूर्व भारतीय महिला हॉकी टीम की कप्तान रानी ने पीएफसी भारत बनाम जर्मनी द्विपक्षीय हॉकी सीरीज 2024 के समापन के बाद अंतरराष्ट्रीय हॉकी से संन्यास की घोषणा की। ज्ञात भारतीय हॉकी की रानी के रूप में दूर-दूर तक फैली रानी अब अपना ध्यान कोचिंग और खेल के भविष्य के सितारों के पोषण पर केंद्रित कर रही हैं।
रानी का सफर महज 14 साल की उम्र में शुरू हुआ, जब वह अप्रैल 2008 में कज़ान, रूस में ओलंपिक क्वालीफायर में मैदान में उतरीं, तो वह भारतीय महिला हॉकी टीम की सबसे कम उम्र की खिलाड़ी बन गईं। 14 साल के उल्लेखनीय करियर के दौरान, उन्होंने भारतीय टीम को कई जीतें दिलाईं, जिसमें 2020 टोक्यो ओलंपिक खेलों में ऐतिहासिक चौथा स्थान हासिल करना भी शामिल है।
हरियाणा के शाहबाद मारकंडा में साधारण शुरुआत करने वाली रानी के स्टारडम तक पहुंचने का रास्ता चुनौतियों से भरा था। विपरीत परिस्थितियों के बावजूद, वह महान कोच बलदेव सिंह द्वारा संचालित अकादमी से प्रेरणा लेकर आशा की किरण बनकर उभरीं।
“लगभग 15 वर्षों तक भारतीय जर्सी को गर्व के साथ पहनने के बाद, मेरे लिए एक खिलाड़ी के रूप में मैदान से बाहर निकलने और एक नया अध्याय शुरू करने का समय आ गया है। हॉकी मेरा जुनून, मेरा जीवन और सबसे बड़ा सम्मान रहा है जो मैं कभी भी चाह सकता था। छोटी शुरुआत से लेकर सबसे बड़े मंच पर भारत का प्रतिनिधित्व करने तक, यह यात्रा अविश्वसनीय से कम नहीं है, ”रानी ने स्नेहपूर्वक याद किया।
उनकी कप्तानी में, भारत ने 2017 में महिला एशिया कप जीतने के लिए 13 साल के सूखे को तोड़ दिया। वह FIH महिला युवा खिलाड़ी ऑफ द ईयर पुरस्कार के लिए नामांकित होने वाली पहली भारतीय महिला हॉकी खिलाड़ी भी बनीं।
अपने पूरे करियर के दौरान, रानी को कई पुरस्कारों से सम्मानित किया गया है, जिसमें 2016 में अर्जुन पुरस्कार, 2019 में वर्ल्ड गेम्स एथलीट ऑफ द ईयर, हॉकी इंडिया द्वारा 2019 में वर्ष की सर्वश्रेष्ठ महिला खिलाड़ी, 2020 में राजीव गांधी खेल रत्न और शामिल हैं। 2020 में पद्म श्री पुरस्कार।
“भारत के लिए खेलने से बहुत पहचान मिली, लेकिन जिन क्षणों को मैं सबसे अधिक याद रखूंगा वे वे क्षण हैं जब मैंने टीम के साथ प्रशिक्षण लिया और एक साथ कठिन टीमों का सामना किया। ऐसा ही एक क्षण टोक्यो ओलंपिक में था जहां टीमें एक-दूसरे के लिए दौड़ पड़ीं, इस एकता ने हमें कुछ कठिन टीमों पर जीत दिलाई। जैसा कि मैं इसे अपने करियर का एक दिन कहती हूं, मैं गर्व और विश्वास से भरी हूं कि भारतीय महिला हॉकी टीम भविष्य में महान चीजें हासिल करेगी, ”उन्होंने कहा।
रानी इस दिसंबर में पुनर्निर्मित हॉकी इंडिया लीग में सूरमा हॉकी क्लब की महिला मेंटर और भारतीय कोच के रूप में कार्यभार संभालने के लिए तैयार हैं। पिछले साल चेन्नई में हॉकी इंडिया की 100वीं कार्यकारी बोर्ड बैठक के दौरान भारतीय सब-जूनियर लड़कियों की टीम की मुख्य कोच बनने पर वह पहले ही इसी तरह की भूमिका निभा चुकी हैं। रानी ने इस नए अध्याय के लिए खुद को कुशल बनाने के लिए जुलाई में एफआईएच एजुकेटर्स कोर्स भी किया।
“मैं हमेशा अपने साथियों, कोचों और हर एक प्रशंसक का आभारी हूं जिन्होंने रास्ते में मेरा समर्थन किया। मैं हॉकी इंडिया, युवा मामले और खेल मंत्रालय, SAI, हरियाणा सरकार और ओडिशा सरकार का उनके समर्थन के लिए आभारी हूं। हालांकि मैं अब और नहीं खेलूंगी, खेल के प्रति मेरा प्यार जारी है। मैं नई भूमिकाओं की प्रतीक्षा कर रही हूं और उस खेल को वापस लौटाऊंगी जिसने मुझे बहुत कुछ दिया है,” उन्होंने अपनी भविष्य की योजनाओं पर टिप्पणी की।
रानी की अदम्य भावना और सामाजिक दबावों से उबरने के दृढ़ संकल्प ने एक अमिट छाप छोड़ी है। वह युवा हॉकी खिलाड़ियों को प्रेरित करती रहती है, बाधाओं को तोड़ने और सपनों का पीछा करने के प्रतीक के रूप में खड़ी रहती है। रानी वास्तव में भारतीय हॉकी की रानी बनी हुई हैं, एक विरासत जो जीवित रहेगी।
