Listen to this articleश्रीलंका के खिलाफ दक्षिण अफ्रीका का कुल स्कोर आईसीसी पुरुष क्रिकेट विश्व कप के इतिहास में सबसे अधिक था और क्रिकेट जगत ने इस पर ध्यान दिया, लेकिन उन्हें कुछ और शतकों की आवश्यकता होगी, इससे पहले कि घर पर लोग यह विश्वास करना शुरू कर दें कि प्रोटियाज अपना पहला विश्व कप जीत सकते हैं।
आख़िरकार, उन्होंने यह सब पहले भी कई बार देखा है – एक प्रोटियाज़ टीम वास्तविक दावेदार की तरह दिखती है और फिर फ़ाइनल से पहले हार जाती है।
अभियान की शानदार शुरुआत के बावजूद, प्रशंसकों के बीच उम्मीदें कम हैं और टीम का अच्छा फॉर्म रडार से नीचे चला गया है। लेकिन यही बात मुझे भारत में दक्षिण अफ्रीका की संभावनाओं के बारे में इतना उत्साहित करती है।
मैंने पिछली टीमों में खेला है जिनमें अधिक सुपरस्टार थे लेकिन इसके साथ आने वाले दबाव से निपटने के लिए संघर्ष करना पड़ा।
वर्तमान पीढ़ी के लिए, यह बिल्कुल विपरीत है। स्थापित आंकड़े कम हैं लेकिन बहुत सारे खिलाड़ी पिछली असफलताओं के बोझ से मुक्त होकर विश्व मंच पर अपनी छाप छोड़ने के लिए तैयार हैं।
एडेन मार्कराम के 49 गेंद के शतक ने दिखाया कि वह आक्रमण पर कितना विनाशकारी हो सकता है, लेकिन उसके पास एक पारी बनाने का स्वभाव और क्षमता भी है, जबकि हेनरिक क्लासेन अपने जीवन के रूप में है।
रस्सी वैन डेर डुसेन, टेम्बा बावुमा, डेविड मिलर और क्विंटन डी कॉक के साथ, यह निश्चित रूप से प्रतियोगिता में सबसे खतरनाक शीर्ष छक्कों में से एक है, अगर नियंत्रण और मारक क्षमता के सही संतुलन के कारण वर्तमान फॉर्म में सर्वश्रेष्ठ नहीं है।
वे सभी इस तरह से खेल रहे हैं जो मुझे 2015 विश्व कप की याद दिलाता है, जब हम न्यूजीलैंड से मामूली अंतर से हारने से पहले सेमीफाइनल में पहुंचे थे, जो अंतरराष्ट्रीय क्रिकेट में अच्छे अंतर की कठोर याद दिलाता था।
हमने प्रत्येक खेल पूर्ण स्वतंत्रता के साथ खेला और मुझे वह सेमीफाइनल याद है, वास्तव में ऐसा लग रहा था जैसे हमने अपना स्वप्निल खेल खेला हो, कुछ कैच छूटने के कारण अंततः हमें इसकी कीमत चुकानी पड़ी।
यह एक नई संस्कृति का हिस्सा था जो मुझे पता है कि अभी भी कायम है और गुरुवार को ऑस्ट्रेलिया के खिलाफ यह स्पष्ट होगा, जो एक बहुत ही कठिन लड़ाई होगी।
ऑस्ट्रेलियाई गेंदबाजी आक्रमण बहुत सारे सवाल पूछेगा, लेकिन मुझे विश्वास है कि हम इससे निपट सकते हैं। मेरा मानना है कि गेंद से दक्षिण अफ्रीका मैच जीत सकता है।
भारत से हार के बाद ऑस्ट्रेलियाई टीम का आत्मविश्वास कम होगा, लेकिन घायल ऑस्ट्रेलिया टीम बहुत खतरनाक है। उस दबाव को बनाए रखने के लिए कुछ शुरुआती विकेट लेना महत्वपूर्ण होगा, कुछ ऐसा जो हमने हाल ही में बहुत अच्छा नहीं किया है।
यह स्पष्ट लग सकता है, लेकिन स्टीव स्मिथ का विकेट सबसे महत्वपूर्ण होगा। वह ऑस्ट्रेलिया के लिए सब कुछ एक साथ रखता है और अगर हम उसे जल्दी आउट कर सकते हैं, तो मुझे विश्वास है कि हम काम पूरा कर सकते हैं।
सारा ध्यान बल्लेबाजों पर है, लेकिन यह गेंदबाजी आक्रमण के लिए एक बड़ी परीक्षा है अगर दक्षिण अफ्रीका को असली दावेदार के रूप में देखा जाना है, खासकर एनरिक नॉर्टजे के बिना – कोई नहीं जानता कि ऑस्ट्रेलिया जैसे विश्व कप में इसे कैसे किया जाए।
नॉर्टजे का चोटिल होना एक वास्तविक झटका है और इसका मतलब है कि आक्रमण का नेतृत्व करने के लिए कैगिसो रबाडा पर अतिरिक्त दबाव है। मैंने पिछले सप्ताह उनसे बात की थी और वह दुनिया के सर्वश्रेष्ठ गेंदबाजों में से एक के रूप में आगे बढ़कर उदाहरण पेश करने के लिए प्रतिबद्ध हैं।
मेरा दक्षिण अफ्रीका थोड़ा पसंदीदा है और प्रोटियाज़ की जीत निश्चित रूप से घरेलू लोगों को यह विश्वास दिलाएगी कि प्रोटियाज़ चैंपियन बन सकते हैं, लेकिन यह एक लंबा टूर्नामेंट है जिसमें परिणाम की परवाह किए बिना अभी भी काफी क्रिकेट खेला जाना बाकी है।
हम जितनी देर तक रडार के नीचे उड़ सकें, उतना बेहतर होगा, क्योंकि अक्सर वे टूर्नामेंट होते हैं जिन्हें आप जीतते हैं। अचानक आप सेमीफाइनल में पहुंच जाते हैं और यह नॉकआउट क्रिकेट है जहां कुछ भी हो सकता है।
मुझे अजीब लग रहा है कि शायद यही साल हो – मैं बस यही उम्मीद करता हूं कि इस बार अच्छा मार्जिन हमारे पक्ष में रहे।
