चेन्नई हीट ने मंगलवार को त्यागराज इंडोर स्टेडियम में पंजाब वॉरियर्स InBl Pro U25 पर कड़े संघर्ष के बाद 77-65 से जीत हासिल की। कीथ किनर ने खेल में 19 अंक बनाए और आखिरी क्वार्टर में चेन्नई हीट को जीत दिलाने में मदद की। इस बीच, भारतीय राष्ट्रीय बास्केटबॉल खिलाड़ी अरविंदर सिंह और शेकेम जॉनसन ने 14-14 अंकों के साथ जीत में योगदान दिया।
चेन्नई हीट ने खेल की शुरुआत ठोस रक्षात्मक प्रदर्शन के साथ की क्योंकि दीपक चौधरी और शेकेम जॉनसन ने पेंट में वॉरियर्स के प्रयासों से अपनी टोकरी की रक्षा की। दो मिनट से अधिक के खेल के बाद, अरविंदर सिंह ने तीन पॉइंटर के साथ हीट के पक्ष में गतिरोध को तोड़ दिया। और शेकेम जॉनसन ने अगले गेम में दो फ्रीथ्रो को बदलकर हीट की बढ़त को और मजबूत कर दिया। हालाँकि, पंजाब वॉरियर्स के लुकास बार्कर ने अपनी टीम को लक्ष्य से बाहर करने और एक तीव्र आगे-पीछे की लड़ाई शुरू करने के लिए ट्रांज़िशन में वाइड ओपन थ्री मारा। क्वार्टर के आखिरी मिनट में, अरविंदर सिंह ने कोने से दो लंबे गोल करके हीट के पक्ष में पहला क्वार्टर 18-16 से समाप्त किया।
दूसरा क्वार्टर शुरू होते ही अरविंद कुमार ने हीट की संकीर्ण बढ़त बनाए रखने के लिए तीन पॉइंटर का स्कोर बनाया। और, इसके बाद के मिनटों में, शेकेम और अरविंदर ने वॉरियर्स के भारी दबाव के बावजूद हीट को आगे रखने के लिए गोल किया। हालांकि गुरबाज सिंह और सैमुअल ताने ने मिलकर हाफ में दो मिनट शेष रहते वॉरियर्स को बढ़त दिला दी। हालाँकि, टैड डुफेलमेयर और कीथ किनर ने हीट के लिए कदम बढ़ाया, लगातार दो तीन पॉइंटर्स स्कोर किए और बढ़त छीन ली और पहले हाफ को 39-37 स्कोर के साथ समाप्त किया।
ब्रेक के बाद यह अंत से अंत तक कायम रहा और हीट ने अपनी दो अंकों की बढ़त बरकरार रखी। हालाँकि, वॉरियर्स के स्टोकले चाफ़ी ने बराबरी करने के लिए एक चालाक टर्न टेबल और लेअप निकाला और लुकास बार्कर ने क्वार्टर के आधे समय में फिर से बढ़त हासिल करने के लिए लाइन से स्कोर किया। हीट ने रक्षात्मक छोर पर लड़ाई जारी रखी, जबकि अरविंदर सिंह ने तिहरा स्कोर बनाया और इसके बाद फ्री थ्रो में रूपांतरण करके बढ़त हासिल कर ली। जबकि, शेकेम जॉनसन ने दो फ्री थ्रो को बदलकर हीट की बढ़त को मजबूत किया, जबकि वे रक्षा में मजबूत बने रहे। कीथ किनर ने अंतिम क्वार्टर में खेल के पहले दोहरे अंक की बढ़त दिलाने के लिए तीन पॉइंटर के साथ कदम बढ़ाया।
पंजाब वॉरियर्स ने अंतिम क्वार्टर की शुरुआत में चार अंकों की बढ़त को कम करने के लिए उग्र प्रदर्शन किया, हालांकि, अरविंदर सिंह के लंबे दो पॉइंटर के माध्यम से हीट ने फिर से बढ़त हासिल कर ली। वॉरियर्स के ताने सैमुअल ने घाटे को कम करने की कोशिश करने के लिए रिंग के नीचे अपनी छाप छोड़नी शुरू कर दी, लेकिन वे दूसरे छोर पर हीट को स्कोर करने से रोकने में असमर्थ रहे। स्टोकले चाफ़ी ने ट्रांज़िशन में कुछ डंक के साथ हीट की बढ़त को तीन मिनट शेष रहते हुए चार अंकों तक कम कर दिया और वॉरियर्स को आशा की किरण दी। हालाँकि, कीथ किनर ने एक महत्वपूर्ण प्रतिस्पर्धी तीन पॉइंटर स्कोर करके गेम को जब्त कर लिया और गेम के अंत में एक चोरी के साथ आकर, हीट क्रूज़ को 77-65 की जीत में मदद की।
