*आईसीसी सीमित ओवरों के टूर्नामेंट में कप्तान के रूप में जोस बटलर का रिकॉर्ड बेदाग है, जिसने इंग्लैंड को 2022 में आईसीसी पुरुष टी20 विश्व कप का गौरव दिलाया है।
यह उनका पहला अभियान प्रभारी था, और अब जब इंग्लैंड भारत में अपना खिताब बरकरार रखने की कोशिश करेगा तो मध्यक्रम का यह धुरंधर बल्लेबाज अपने टी20 खिताब में एक दिवसीय सफलता जोड़ना चाहेगा।
इयोन मोर्गन की सेवानिवृत्ति के बाद, जिन्होंने 2019 में घरेलू धरती पर इतने प्रभावशाली अंदाज में टीम को एक साथ लाया, बटलर सफेद गेंद क्रिकेट के दोनों रूपों में कप्तानी के लिए एक स्पष्ट उम्मीदवार थे।
एक ऐसी टीम में जो अपने आक्रामक दृष्टिकोण और मैचों को निर्देशित करने की इच्छा से विशिष्ट थी, सामने से नेतृत्व करने के लिए टीम के सबसे विनाशकारी बल्लेबाज से बेहतर कौन हो सकता है?
अब तक बटलर कप्तानी में निखरे हैं। टी20 क्रिकेट में कप्तान के रूप में बल्ले से उनका रिकॉर्ड कप्तान के आर्मबैंड के बिना थोड़ा बेहतर है। एकदिवसीय मैचों में अंतर बहुत अधिक है। 40.67 के पहले से ही प्रभावशाली औसत से, टीम का नेतृत्व करने की अतिरिक्त जिम्मेदारी मिलने पर बटलर का औसत बढ़कर 45.21 हो गया।
यह शायद बटलर शासनकाल का सबसे महत्वपूर्ण विकास रहा है। यकीनन इंग्लैंड के सबसे महत्वपूर्ण खिलाड़ी के रूप में, यह महत्वपूर्ण था कि वह बल्ले से अच्छा प्रदर्शन जारी रखें।
कप्तान हो या न हो, बटलर अपने दम पर मैच जिताने में सक्षम हैं। उनके 11 एकदिवसीय शतक नंबर 4 या उससे नीचे बल्लेबाजी करने वाले किसी भी सक्रिय खिलाड़ी की तुलना में सबसे अधिक हैं, जिनमें से नौ शतक जीत के रूप में आए हैं।
यदि मॉर्गन फ़ेडरेटर थे, तो बटलर उदाहरण के तौर पर आगे हैं। खेल के प्रति उनका निडर दृष्टिकोण इंग्लैंड की टीम का प्रतीक है।
वह टेस्ट क्रिकेट में बज़बॉल क्रांति का हिस्सा नहीं रहे हैं, और फिर भी इंग्लैंड की लाल गेंद की रणनीति सफेद गेंद का सामना करते समय बटलर के दबदबे वाले दृष्टिकोण से प्रेरित लगती है।
और जब सबसे बड़े मंच की बात आती है, तो बटलर बार-बार अच्छा प्रदर्शन करते हैं। वह 2021 और 2022 दोनों आईसीसी पुरुष टी20 विश्व कप में इंग्लैंड के शीर्ष रन-स्कोरर थे, जबकि चार साल पहले उन्होंने लॉर्ड्स में फाइनल के लिए 59 रन बनाकर अपनी सबसे महत्वपूर्ण पारी बचाई थी, क्योंकि उन्होंने और बेन स्टोक्स ने पांचवें विकेट के लिए 110 रन जोड़े थे। इससे इंग्लैंड को पुनर्निर्माण करने और मैच को सुपर ओवर में ले जाने की अनुमति मिली।
उनके वनडे रिकॉर्ड में एक विसंगति यह है कि उन्होंने अब तक भारत में कैसा प्रदर्शन किया है। दिलचस्प बात यह है कि भारतीय सरजमीं पर आठ मैचों में वह 12 से कम की औसत से सिर्फ 83 रन ही बना पाए हैं।
सतही तौर पर, यह आईसीसी पुरुष क्रिकेट विश्व कप 2023 से पहले एक चिंता का विषय प्रतीत होगा जो पूरी तरह से भारत में आयोजित किया जाएगा।
हालाँकि, एक कदम पीछे हटें, और वे चिंताएँ दूर होने लगती हैं। सबसे पहले, क्योंकि बटलर को टी20 क्रिकेट में भारतीय परिस्थितियों में इतना संघर्ष नहीं करना पड़ा, इंग्लैंड के लिए उनका औसत 42.60 है।
और दूसरा, क्योंकि उन्होंने हाल के वर्षों में इंडियन प्रीमियर लीग में खुद को सबसे महान विदेशी कलाकारों में से एक के रूप में स्थापित किया है।
केवल विराट कोहली और क्रिस गेल के पास बटलर से अधिक आईपीएल शतक हैं, जो शीर्ष क्रम में राजस्थान रॉयल्स के लिए मुख्य आधार रहे हैं।
इसलिए यदि परिस्थितियाँ कोई मुद्दा नहीं हैं, तो यह एक छोटे नमूने के आकार की विचित्रता अधिक प्रतीत होगी जिसने बटलर को भारत में एकदिवसीय मैचों में अब तक संघर्ष करते देखा है।
इस तरह की एक-दिमाग वाली ड्राइव और खेल के प्रति साहसी दृष्टिकोण के साथ, ऐसा कोई कारण नहीं है कि बटलर अगले डेढ़ महीने के दौरान उस रिकॉर्ड को पलट न दें।
इसकी शुरुआत 5 अक्टूबर को अहमदाबाद में न्यूजीलैंड के खिलाफ पहले मैच से होगी। इंग्लैंड में ब्लैक कैप्स को हराकर पहली बार ट्रॉफी उठाने में अहम भूमिका निभाने के चार साल बाद, उम्मीद है कि बटलर आगे से नेतृत्व करेंगे। वे अपने खिताब की रक्षा करने का प्रयास करते हैं।
