ऑस्ट्रेलिया ने मजबूत प्रदर्शन करते हुए श्रीलंका को छह विकेट से हराकर आईसीसी महिला टी20 विश्व कप खिताब की रक्षा के लिए बेहतरीन शुरुआत की।
श्रीलंका ने शारजाह में पहले बल्लेबाजी करने का फैसला किया, लेकिन उसे सात विकेट पर 93 रन बनाने में संघर्ष करना पड़ा, जिसमें नीलाक्षिका सिल्वा ने नाबाद 29 रन बनाकर शीर्ष स्कोर बनाया।
ऑस्ट्रेलिया ने दिखाया कि किसी भी टीम के लिए आगे बढ़ना आसान नहीं है, लेकिन वह बेथ मूनी पर भरोसा कर सकती है, जिन्होंने ऊर्जा ख़त्म करने वाली धूप में संघर्ष करते हुए नाबाद 43 रन बनाए और अपनी टीम को 5.4 ओवर शेष रहते हुए जीत दिलाई।
श्रीलंका को दुनिया की नंबर एक टीम के खिलाफ सकारात्मक शुरुआत की जरूरत थी, जिसने शुरू से ही दबाव बनाए रखा – पहला रन बनने तक 10 गेंदें बीत चुकी थीं और विशमी गुणरथने शून्य पर आउट हो गईं।
कप्तान, चमारी अथापत्थु जल्द ही सिर्फ तीन रन बनाकर आउट हो गईं, क्योंकि ऑस्ट्रेलिया ने एशले गार्डनर के साथ अपना पहला विकेट लेकर एलबीडब्ल्यू फैसले की सफलतापूर्वक समीक्षा की।
श्रीलंका की पहली बाउंड्री तब लगी जब ऑस्ट्रेलिया की पारी की तीसरी नो बॉल के बाद हर्षिता समाराविक्रमा ने फ्री हिट का फायदा उठाते हुए चौका लगाया।
ऑस्ट्रेलिया ने रिकॉर्ड पांचवीं नो बॉल के साथ कुछ अवांछित इतिहास रचा, क्योंकि डार्सी ब्राउन का पहला ओवर 12 रन का था, जिससे पावरप्ले के अंत में श्रीलंका का स्कोर दो विकेट पर 23 रन हो गया। जब सोफी मोलिनक्स ने पारी का तीसरा एलबीडब्ल्यू विकेट लिया तो उन्होंने नियंत्रण हासिल कर लिया और श्रीलंका ने अपनी दो समीक्षाओं में से दूसरा खो दिया।
समाराविक्रमा ने आधे चरण में स्कोर को तीन विकेट पर 43 रन तक पहुंचाने में मदद की और 20 रन पर उसे राहत मिली क्योंकि ब्राउन ने अतिरिक्त कवर से फिसलकर कैच छोड़ दिया।
हालाँकि, विकेटकीपर ने केवल तीन रन और बनाए, क्योंकि चोट की परेशानी के बाद विश्व कप चरण में प्रभावशाली वापसी करते हुए मोलिनक्स ने एक आसान कैच और बोल्ड के साथ अपना दूसरा विकेट हासिल किया।
सिल्वा ने स्कोरिंग दर में सुधार किए बिना कुछ प्रतिरोध प्रदान किया और 40 गेंदों में नाबाद 29 रन बनाए।
अनुष्का संजीवनी के साथ उनकी 34 रन की साझेदारी को मेगन स्कट ने समाप्त किया, जिन्होंने दो गेंदों में दो विकेट लेकर टी20 विश्व कप में सर्वाधिक 43 विकेट लेने के मामले में शबनीम इस्माइल की बराबरी कर ली, जिससे श्रीलंका ने सात विकेट पर 93 रन बनाए।
ऑस्ट्रेलिया ने जवाब के शुरुआती ओवर में ही कप्तान एलिसा हीली को खो दिया क्योंकि उन्हें उदेशिका प्रबोधनी ने क्लीन बोल्ड कर दिया।
जॉर्जिया वेयरहैम को ऊपरी क्रम में प्रमोट करने का दांव सफल नहीं रहा और कविशा दिलहारी की स्मार्ट फील्डिंग की बदौलत वह रन आउट हो गईं, जिससे ऑस्ट्रेलिया का स्कोर दो विकेट पर 14 रन हो गया।
लक्ष्य का पीछा करने की जिम्मेदारी बेहद शांत मूनी पर छोड़ दी गई और उन्होंने गार्डनर के साथ मिलकर ऑस्ट्रेलिया को आधे चरण में तीन विकेट पर 62 रन तक पहुंचाया।
साझेदारी अंततः 43 पर टूट गई क्योंकि गार्डनर ने एक शॉट खेला जिसे समरविक्रमा ने ख़ुशी से लपक लिया, लेकिन इससे अपरिहार्य स्थिति टल गई।
मूनी 43 रन पर नाबाद रहीं, क्योंकि उन्होंने विश्व कप क्रिकेट में वहीं से शुरुआत की थी जहां उन्होंने छोड़ा था, उनकी जीत में नाबाद 78 रन की पारी के लिए 2023 में प्लेयर ऑफ द फाइनल का खिताब जीता गया था।
ऑस्ट्रेलिया ने भी विश्व कप में अपनी विजयी फॉर्म जारी रखते हुए लगातार 12वीं जीत के साथ छह विकेट से जीत हासिल की।
संक्षेप में स्कोर:
ऑस्ट्रेलिया बनाम श्रीलंका, शारजाह क्रिकेट स्टेडियम, शारजाह, संयुक्त अरब अमीरात
20 ओवर में श्रीलंका 93/7 (नीलाक्षिका सिल्वा 29 नाबाद, हर्षिता समरविक्रमा 23; मेगन शुट्ट 3/12, सोफी मोलिनेक्स 2/20)
14.2 ओवर में ऑस्ट्रेलिया 94/4 (बेथ मूनी 43 नाबाद, एलिसे पेरी 17; सुगंधिका कुमारी 1/16, उदेशिका प्रबोदानी 1/19)
नतीजा: ऑस्ट्रेलिया छह विकेट से जीता
