टिम साउथी आईसीसी पुरुष चैंपियंस ट्रॉफी 2025 में खेलने के बजाय खुद को अपरिचित क्षेत्र में पाएंगे, लेकिन उन्होंने पाकिस्तान में अपने पूर्व साथियों को प्रभावित करने का समर्थन किया है।
पूर्व ब्लैककैप्स गेंदबाज और कप्तान ने 2024 के अंत में अपने अंतरराष्ट्रीय करियर को अलविदा कह दिया, जिसका अर्थ है कि वह और ट्रेंट बोल्ट दोनों उस टीम से अनुपस्थित रहेंगे जो 2000 के बाद पहली बार ट्रॉफी घर लाने की कोशिश कर रही है।
जबकि तेज गेंदबाजों की रैंकिंग अपेक्षाकृत कम अनुभव वाली दिखती है, केन विलियमसन और कप्तान मिशेल सेंटनर जानते हैं कि टूर्नामेंट के अंत तक पहुंचने के लिए क्या करना पड़ता है।
और हाल ही में वार्म-अप के तौर पर पाकिस्तान में ट्राई-नेशन सीरीज़ जीतने के बाद, साउथी ने जो देखा उससे प्रभावित हैं।
उन्होंने कहा: “जिस तरह से टीम ने खेला है, उसमें अलग-अलग लोगों ने कदम बढ़ाया है। यह कुछ अनुभवी लोगों और बहुत सारी संभावनाओं वाले कुछ रोमांचक युवा लोगों का एक अच्छा मिश्रण है। इस ट्राई-नेशन सीरीज़ का अनुभव उन्हें टूर्नामेंट के लिए अच्छा साबित करने वाला है।
“इसलिए, टूर्नामेंट में कुछ गति लेना और उन परिस्थितियों के आदी होना, यह केवल एक अच्छी बात होगी।
“केन अच्छी फॉर्म में हैं, उन्हें कुछ स्कोर बनाते हुए देखना अच्छा लगा, वह स्पष्ट रूप से क्लास हैं। उन्होंने पिछले कुछ सालों से बहुत ज़्यादा वनडे क्रिकेट नहीं खेला है, लेकिन उन्हें वापस आते हुए और दो महत्वपूर्ण योगदान देते हुए देखना वही है जो हम देखने के आदी हैं। लेकिन अब ब्लैक कैप्स के प्रशंसक के रूप में यह मेरे लिए भी सुखद है।
“जब वह क्रीज पर होता है, तो यह अनुभव के साथ आता है और जिस तरह से वह खेलता है, वह पूरे समय नियंत्रण में दिखता है। यही बात उन चार या पांच बल्लेबाजों को बाकी बल्लेबाजों से अलग बनाती है। वे परिस्थितियों को समझने में सक्षम हैं, खेल में पलों को समझने में सक्षम हैं और अधिकतर बार, वे चीजों के सही पक्ष में आते हैं। वह समूह में शांति लाता है।
“मिच ने कप्तान के रूप में शानदार काम किया है। यह अभी भी उसके लिए काफी नया है, लेकिन मैंने अपने करियर के अंत में उसकी कप्तानी का थोड़ा अनुभव किया है। वह बहुत शांत है, आप उसके क्रिकेट खेलने के तरीके से यह देख सकते हैं।
“वह खेल के बारे में अच्छी तरह से सोचता है और मुझे लगता है कि वह तीनों क्षेत्रों में अपने प्रदर्शन से नेतृत्व करना चाहता है। वह सर्वश्रेष्ठ क्षेत्ररक्षकों में से एक है, एक अविश्वसनीय रूप से कुशल गेंदबाज है और एक उपयोगी बल्लेबाज है, इसलिए मुझे यकीन है कि वह इन तीनों क्षेत्रों में नेतृत्व करना चाहेगा।” सेंटनर और विलियमसन अनुभव प्रदान करते हैं, लेकिन तेज गेंदबाज विल ओ’रूर्के और ऑलराउंडर नाथन स्मिथ पर काफी जिम्मेदारी होगी, जो साउथी और बोल्ट के बाद के युग में नेतृत्व करेंगे।
ओ’रूर्के ने पाकिस्तान के खिलाफ त्रिकोणीय राष्ट्र फाइनल में चार विकेट लेकर प्रभावित किया, उन्होंने टेस्ट क्रिकेट में भी लोगों का ध्यान आकर्षित किया, जिसमें साउथी ने उनका समर्थन किया।
उन्होंने कहा: “आईसीसी इवेंट में ट्रेंट और मेरा न होना कुछ अलग है, लेकिन साथ ही, यह रोमांचक भी है। इन इवेंट का हिस्सा बनना शानदार है और अब यह इन लोगों के सामने है, मैं यह देखने के लिए बहुत उत्साहित हूं कि वे कैसे खेलते हैं।
“विल ओ’रूर्के, टेस्ट मैच में हमने देखा है कि वह क्या कर सकता है। वह अभी भी बहुत युवा है, लेकिन उसके पास वे सभी गुण हैं जो उसे अंतरराष्ट्रीय क्रिकेट में बहुत सफलता दिलाने के लिए तैयार करेंगे। मैं उसे उसके पहले ICC इवेंट में देखने के लिए उत्सुक हूँ।
“विल कम बोलने वाला व्यक्ति है, लेकिन निश्चित रूप से सुनता है और बेहतर बनना चाहता है। नाथन स्मिथ को अपने बारे में पूरा भरोसा है, और वह खुद पर विश्वास करता है, जो मुझे लगता है कि इस स्तर पर आपको चाहिए।
“विल अभी भी सीख रहा है, और त्रिकोणीय राष्ट्र श्रृंखला – उन परिस्थितियों के संपर्क में आना – उसके लिए बहुत बढ़िया होगा। हम जानते हैं कि उसके पास गति और उछाल है, उसके पास शानदार कौशल है। वह बस आगे बढ़ता रहता है, हमने टेस्ट मैच में यह देखा है और वह लगातार बेहतर होता जा रहा है।
“उसका खेल अभी खत्म नहीं हुआ है, लेकिन मुझे यकीन है कि वह आने वाले लंबे समय तक तीनों प्रारूपों में न्यूजीलैंड क्रिकेट के लिए एक बड़ी संपत्ति रहेगा।”
तो क्या न्यूजीलैंड 2000 के विंटेज के नक्शेकदम पर चल सकता है? साउथी को निश्चित रूप से ऐसी उम्मीद है।
उन्होंने निष्कर्ष निकाला: “अगर आप ICC इवेंट्स में न्यूजीलैंड के ट्रैक रिकॉर्ड को देखें, तो वे हमेशा वहाँ या उसके आसपास ही रहते हैं। चैंपियंस ट्रॉफी जैसे टूर्नामेंट में, अगर आप थोड़ा सा भी अच्छा प्रदर्शन करते हैं, तो कुछ भी हो सकता है। मैं ब्लैककैप्स को वहाँ देखना पसंद करूँगा और उम्मीद है कि अंत में ट्रॉफी उठाऊँगा।”
