*’ग्रेट दिल्ली रन’ को हरी झंडी दिखाने के लिए दिल्ली की मुख्यमंत्री रेखा गुप्ता मौजूद थीं।
रविवार को सूर्योदय से पहले ही नई दिल्ली में हलचल शुरू हो गई, जब ‘वेदांता दिल्ली हाफ मैराथन (VDHM) 2026’ के लिए हज़ारों धावक सड़कों पर उतर आए। सुबह 5:18 बजे एलीट पुरुष दौड़ की शुरुआत के साथ ही ‘वर्ल्ड एथलेटिक्स गोल्ड लेबल’ रेस के 21वें संस्करण का आगाज़ हुआ। प्रोकैम इंटरनेशनल द्वारा आयोजित यह इवेंट अब अपने तीसरे दशक में प्रवेश कर चुका है।
इस दौड़ में 41,000 से ज़्यादा धावकों ने हिस्सा लिया, जिनमें 10,000 से अधिक महिलाएँ शामिल थीं। सुबह के समय एक ऐसा उत्साह देखने को मिला, जो पिछले 21 वर्षों से राजधानी के खेल कैलेंडर में इस दौड़ की अहमियत को दर्शाता है।
केन्या के चार्ल्स मटाटा ने शानदार शुरुआत करते हुए 58:52 के समय में पुरुष दौड़ जीती और महज़ एक सेकंड के अंतर से कोर्स रिकॉर्ड तोड़ दिया। 2:47 मिनट प्रति किलोमीटर की रफ़्तार से दौड़ते हुए, 29 वर्षीय मटाटा अपने ही देश के सैमवेल न्यामाई मैलू (59:24) और स्टेनली वैथाका म्बुरु (59:33) से आगे रहे। पोडियम पर केन्याई धावकों का कब्ज़ा रहा, जो इस बात को साबित करता है कि हर साल होने वाली इस रोड रेस में कितने बेहतरीन एथलीट हिस्सा लेते हैं।
VDHM ने एक बार फिर साबित कर दिया कि राजधानी का यह सबसे बड़ा रनिंग इवेंट सभी के लिए है। ‘चैंपियंस विद डिसेबिलिटी रन’, ‘सीनियर सिटीज़न्स रन’ और ‘ग्रेट दिल्ली रन’ (जिसे सुबह दिल्ली की मुख्यमंत्री श्रीमती रेखा गुप्ता ने हरी झंडी दिखाकर रवाना किया) में अलग-अलग समुदायों के धावक एक साथ शामिल हुए।
रेखा गुप्ता ने कहा, “वेदांता दिल्ली हाफ मैराथन के आयोजन से दिल्ली और भी जीवंत हो गई है। इसमें 41,000 से अधिक लोग हिस्सा ले रहे हैं, जिनमें 10,000 से ज़्यादा महिलाएँ शामिल हैं। यहाँ न तो समुदाय का कोई भेदभाव है और न ही उम्र की कोई सीमा। आज मैंने खुद देखा कि बुजुर्ग महिलाएँ, युवा लड़कियाँ और हर उम्र की महिलाएँ इस मैराथन में दौड़ रही थीं। दिव्यांग लोग भी दौड़ रहे थे और हर कोई इसका आनंद ले रहा था। खेल और दौड़ अब केवल एक खेल गतिविधि तक सीमित नहीं रह गए हैं; ये जीवन जीने का एक तरीका बन गए हैं। इससे पूरी दुनिया में भारत की एक सकारात्मक छवि बनती है। लोग समझ रहे हैं कि भारत और दिल्ली में इसे सिर्फ एक खेल आयोजन के रूप में नहीं, बल्कि एक सामुदायिक आयोजन के रूप में अपनाया गया है, जिसमें पूरी दुनिया शामिल हो रही है। दिल्ली में इस आयोजन का होना हम सभी के लिए गर्व की बात है।”
दो बार की ओलंपिक चैंपियन शॉन मिलर-उइबो, जो इस संस्करण की ‘इंटरनेशनल इवेंट एंबेसडर’ थीं, धावकों (चाहे वे पेशेवर हों या शौकिया) का उत्साह बढ़ाने के लिए ग्रैंडस्टैंड पर मौजूद थीं।
हिंदुस्तान जिंक लिमिटेड की चेयरपर्सन और वेदांता लिमिटेड की नॉन-एग्जीक्यूटिव डायरेक्टर, प्रिया अग्रवाल हेब्बर ने कहा, “इस साल वेदांता दिल्ली हाफ मैराथन में 41,000 से ज़्यादा धावक सड़कों पर उतरे। यह आयोजन खेल की उत्कृष्टता, व्यक्तिगत दृढ़ संकल्प और सामूहिक प्रयासों की अद्भुत शक्ति का जश्न है। अपने प्रदर्शन की सीमाओं को चुनौती देने वाले पेशेवर एथलीटों से लेकर पहली बार दौड़ने वाले उन लोगों तक, जिन्होंने अपनी ताकत को पहचाना—हर प्रतिभागी ने दिखाया कि खेल हमें खुद के लिए और दूसरों के लिए आगे बढ़ने की प्रेरणा कैसे दे सकते हैं। ‘रन फॉर ज़ीरो हंगर’ (Run For Zero Hunger) के लिए अपने किलोमीटर का योगदान देने वाले सभी लोगों के साथ मिलकर, हमने इस साल 50 लाख (5 मिलियन) भोजन उपलब्ध कराने का लक्ष्य हासिल कर लिया है। अनिल अग्रवाल फाउंडेशन में, हमारा मानना है कि खेलों में चैंपियन बनाने और लोगों के जीवन को बदलने की शक्ति है। हर व्यक्ति का अपना सर्वश्रेष्ठ प्रदर्शन और हर फिनिश लाइन एक बड़ी जीत का हिस्सा बन गई—जो एक बेहतर पोषण वाले भारत की दिशा में उठाया गया एक कदम है।” इथियोपिया की वुदिनेश अलेमु केनेनी ने 1:06:35 के समय के साथ इंटरनेशनल एलीट महिला रेस जीती। उनके पीछे केन्या की सेला जेप्लेटिंग बुसिएनेई (1:07:01) और सिंथिया चेलंगात चेपक्वोनी (1:07:32) रहीं। वहीं, भारतीय एथलीटों में शैलेश कुशवाहा ने 1:05:05 के समय के साथ एलीट पुरुष वर्ग में बाजी मारी; वे गौरव माथुर (1:05:11) से छह सेकंड आगे रहे, जबकि हेमंत सिंह (1:05:37) तीसरे स्थान पर रहे। महिलाओं की रेस में अंकिता ने 1:12:46 के समय के साथ जीत हासिल की, जबकि सोनिया (1:14:56) और भागीरथी (1:15:51) उनके पीछे रहीं।
इस कार्यक्रम में बोलते हुए, केंद्रीय मंत्री किरेन रिजिजू ने कहा, “जब ‘फिट इंडिया मूवमेंट’ शुरू हुआ था, तो हम एक हलचल पैदा करना चाहते थे, एक तरह का आंदोलन खड़ा करना चाहते थे, और आज सच में एक आंदोलन खड़ा हो गया है। ‘वेदांता दिल्ली हाफ मैराथन’ हर साल सभी के लिए एक उत्सव जैसा बन जाता है, जिसमें हजारों लोग शामिल होते हैं, और इसे देखकर मैं बहुत उत्साहित हूँ। खेल एक ऐसी भावना है जिसे हर किसी को अपनाना चाहिए, क्योंकि यह आपको सकारात्मक बनाता है। यह न केवल आपके शरीर को, बल्कि आपके दिमाग को भी फिट रखता है, जिससे सब कुछ बदल जाता है। हर किसी को खेल-कूद में रुचि रखनी चाहिए, फिट रहना चाहिए और जीवन में सक्रिय रहना चाहिए; इससे जीवन बहुत जीवंत हो जाता है।”
स्टार्ट लाइन पर हजारों धावकों की मौजूदगी के साथ, इस 21वें संस्करण ने एक बार फिर दिखा दिया कि ‘वेदांता दिल्ली हाफ मैराथन’ को क्या खास बनाता है: सबसे आगे एक नया कोर्स-रिकॉर्ड बनना, सेना प्रमुखों और शहर के नेताओं का आम धावकों के साथ एक ही रास्ते पर दौड़ना, और राजधानी के लोगों का बड़ी संख्या में बाहर आकर दौड़ने के इस उत्सव में शामिल होना।
